Op 4 januari 1959 wordt Leopoldstad grondig door elkaar geschud door rellen: Joseph Kasavubu, leider van ABAKO, moet het woord nemen, maar de bijeenkomst wordt op het laatste nippertje verboden. De menigte protesteert en de politie moet tussenkomen. Tezelfdertijd slaan voetbalfans die de uitslag van een voetbalwedstrijd betwisten aan het plunderen. Het oproer houdt twee dagen aan. Kasavubu belandt in de gevangenis, maar wordt al snel vrijgelaten. Gedurende het hele jaar 59 wordt de spanning ten top gedreven. In oktober wordt Patrice Lumumba, voorzitter van de MNC-Lumumba, na rellen in Stanleystad, op zijn beurt gevangengenomen. Belgen en Congolezen proberen een dialoog aan te knopen, maar slagen daar niet in. Het woord ‘onafhankelijkheid’ is gevallen: Dipanda!

Weldra kondigt de Belgische regering, op Congolese vraag, aan dat ze vanaf half januari 1960 in Brussel een rondetafelconferentie zal organiseren.