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République du NigerIndépendance 3 août 1960
Histoire Le Niger fait partie du Sahel. Le pays doit son nom au fleuve qui le traverse. Il fut surtout popularisé en Europe par les écrits de Mungo Park (1771-1806). Au xixe siècle, les régions du pays de culture haoussa furent partagées entre la France et l'Angleterre. En 1900, les Français firent du Niger un territoire militaire. Le français devint la langue administrative et le Niger une colonie française en 1922. Le pays est intégré ensuite au sein de la fédération de l'Afrique occidentale française (AOF). Dans les années 1950, le Niger est gagné par le mouvement d'indépendance qui anime toute l'Afrique. La France accompagne le processus car le pays, riche en uranium, constitue un enjeu économique stratégique. Le parti progressiste (PPN-RDA) et son candidat Hamani Diori remportent les élections de décembre 1958. Le Niger accède à l'indépendance le 3 août 1960. Le nouveau gouvernement maintient des liens économiques étroits avec la France, évince le parti d'opposition Sawaba (« liberté ») et contraint son opposant à l'exil ; pendant 14 ans, le Niger sera gouverné par un régime à parti unique. Au moment où il brise les liens coloniaux, le Niger est l'un des pays les plus pauvres de l'Afrique de l'Ouest, avec une population rurale à 80 %. L'érosion des sols et la pression démographique sont importantes. La sécheresse, la famine et les accusations de corruption auront raison du gouvernement de Diori : en 1974, un coup d'État militaire met fin à sa présidence. Le pays passe alors aux mains des militaires jusque dans les années 1990. Depuis, le Niger est resté très instable. Il dispose de ressources minières comme l'or, le fer, le charbon, l'uranium et, surtout, le pétrole. Les Touaregs, marginalisés, réclament une plus grande autonomie. Depuis un nouveau coup d'État en 2010, la société multiculturelle du Niger est toujours en quête de stabilité politique, économique et sociale. Klaas van Walraven (African Studies Centre, Leiden) |
